Tajuk: Sorotan Sejarah Kebakaran Pekan Parit Sulong
1. Peristiwa Kebakaran
Kejadian ini berlaku pada 11 November 1978 jam 4:30 petang.
Peristiwa ini amat diingati kerana ia memusnahkan deretan rumah kedai papan yang menjadi nadi ekonomi utama penduduk di kawasan tersebut pada waktu itu. Api yang marak dengan cepat sukar dikawal, menyebabkan suasana menjadi sangat cemas bagi seluruh penduduk pekan.
2. Punca Kebakaran
Terdapat beberapa faktor utama yang menyumbang kepada kejadian ini:
- Masalah Pendawaian: Punca utama dipercayai berpunca daripada litar pintas. Sistem pendawaian elektrik pada bangunan-bangunan lama ketika itu tidak lagi mampu menampung beban penggunaan elektrik yang semakin meningkat.
- Struktur Kayu: Kedai-kedai pada zaman tersebut dibina sepenuhnya daripada kayu papan. Sifat bahan binaan yang kering dan mudah terbakar menyebabkan api merebak dalam masa yang sangat singkat dari satu unit ke unit yang lain.
- Kekurangan Sistem Bomba: Pada waktu tersebut, jarak balai bomba yang agak jauh dan kekurangan punca air (pili bomba) yang efisien di kawasan luar bandar menyebabkan usaha pemadaman awal menjadi sangat mencabar.
3. Kesan Kepada Mereka yang Terlibat
Kesan daripada tragedi ini sangat mendalam:
- Kehilangan Mata Pencarian: Para peniaga kehilangan kedai dan stok barangan mereka dalam sekelip mata. Kebanyakan mereka merupakan peniaga kecil yang tidak mempunyai perlindungan insurans, menyebabkan mereka jatuh muflis atau memerlukan masa bertahun-tahun untuk pulih.
- Kemusnahan Warisan: Pekan Parit Sulong kehilangan wajah asalnya. Kedai-kedai kayu yang mempunyai nilai sejarah dan estetika tersendiri telah musnah sepenuhnya.
- Pembangunan Semula: Di sebalik tragedi, peristiwa ini telah mempercepatkan proses pemodenan. Tapak kebakaran tersebut telah dibangunkan semula dengan bangunan batu yang lebih kukuh, sistem pendawaian yang lebih selamat, dan perancangan pekan yang lebih tersusun.
- Trauma dan Pengajaran: Penduduk tempatan mendapat pengajaran besar tentang kepentingan aspek keselamatan kebakaran, dan peristiwa ini kekal menjadi sebahagian daripada sejarah lisan yang diceritakan dari satu generasi ke generasi seterusnya.